‘자라면서 달라지는 날치’...한국산 날치과 어류 8종의 어린 시기 구별 기준 제시

- 국립부경대 안순찬 연구원, 한국동물분류학회 추계 학술발표대회 우수논문 발표상

국립부경대학교 대학원 해양생물학과 안순찬 연구원(석사과정)이 봄-여름에 우리나라 남해와 제주 주변에서 주로 채집되는 어린 날치류를 대상으로 DNA로 종을 확인하고, 종간 형태를 비교·분석해 어린 시기의 날치과 어류 8종의 식별키를 제시했다.

안순찬 연구원은 최근 국립호남권생물자원관(목포)에서 열린 2026년 한국동물분류학회 추계 학술발표대회에서 ‘한국산 날치과(Exocoetidae) 어류 8종의 초기생활기 형태 비교’(지도교수 김진구)를 주제로 포스터를 발표해 우수논문 발표상을 받았다.

수면 위를 활공하는 물고기로 알려진 날치과 어류는 열대와 아열대 해역의 표층에 서식하며, 대형 포식자의 주요 먹이원으로서 해양생태계에서 중요한 위치를 차지한다. 하지만 어린 시기의 날치과 어류는 성장에 따라 몸의 형태와 체색이 급격하게 달라져 겉모습만으로 종을 구별하기 어려웠다.

이에 안 연구원은 2014년부터 2026년까지 국내 해역에서 채집된 날치과 자치어 및 유어 36개체의 형태와 DNA를 면밀히 분석하고, 국내 날치, 전력날치, 검정새날치, 새날치, 제비날치, 가는매날치, 멘토황날치 등 7종에 대한 어린 시기의 주요 식별 형질로 △턱수염 유무와 수 △등지느러미와 뒷지느러미의 상대적 위치 △등지느러미 길이 등을 제시했다. 또한 국내 처음으로 Hirundichthys speculiger 1 미기록종을 새롭게 보고했다.

김진구 지도교수는 “우리나라 주변 바다의 표층 수온이 전 지구 평균 해수 온도보다 2~3배 빠르게 상승하고, 최근 날치과 어류 등 아열대 어종의 출현이 잦아지는 등 한반도 해양생태계 변화가 감지되고 있어, 이에 대한 과학적인 예측과 신속한 대응이 필요하다”라고 밝혔다.

※ 붙임: 1. 날치과 어류 이미지. (위쪽부터 아래쪽으로, SL: 표준체장) 날치(Cheilopogon agoo, 16.06 mm SL; 17.67 mm SL); 전력날치(Cheilopogon doederleinii, 13.22 mm SL; 23.57 mm SL; 59.06 mm SL); 검정새날치(Cypselurus starksi, 16.22 mm SL; 27.48 mm SL; 48.06 mm SL); 새날치(Cypselurus poecilopterus; 26.28 mm SL); 제비날치(Cypselurus hiraii; 10.44 mm SL; 21.33 mm SL; 36.98 mm SL); 가는매날치(Hirundichthys oxycephalus, 7.33 mm SL; 34.26 mm SL); Hirundichthys speculiger(10.21 mm SL); 멘토황날치(Parexocoetus mento, 30.31 mm SL)

2. 안순찬 연구원 사진.